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 Une page d'histoire
Eugène Chevreul affirmait au début du XIXème siècle "la couleur est en nous". Cette assertion bien connue suffit à démontrer la difficulté de communiquer la couleur à un interlocuteur.

Rassemblez deux ou trois artistes, techniciens, fournisseurs ou utilisateurs de couleurs qui construisent chacun leur propre image colorée dans leur cerveau, à travers leurs yeux, leur filtre culturel, leur sensibilité à la lumière et à la matière et vous obtiendrez dans la plupart des cas une situation conduisant à l'incompréhension entre ces intervenants.

Grâce à l'instrumentation colorimétrique et à la colorimétrie nous pouvons maintenant mettre en équation les 3 principales composantes de la couleur : lumière, matière, observateur.

La couleur perçue est devenue une couleur mesurée, concrète, exacte, et manipulable que l'on peut communiquer plus facilement. Spécialistes ou utilisateurs de la couleur, vous pouvez entrer dans un monde tout en couleurs, spécialement conçu pour vous transmettre des informations sérieuses et pratiques sur la couleur grâce, à la colorimétrie.

La couleur nous environne et elle nous conditionne.
Mais qu'est-ce donc que la couleur?

Il n'y a pas de réponse simple car la couleur n'est pas une réalité physique.
Elle est dans le cerveau et non pas dans la matière. Le jugement visuel d'un observateur humain, à cause des variations physiques, physiologiques et psychologiques, doit être traduit par des valeurs numériques objectives; c'est le but de la colorimétrie.


Grâce au système colorimétrique CIE 1931 nous pouvons définir la couleur d'un objet par trois nombres X, Y et Z , appelés valeurs tristimulaires pour un illuminant et pour un observateur standard CIE et l'on peut maintenant affecter des valeurs numériques précises aux trois facteurs de la perception visuelle d'une manière totalement objective et indépendante "de la qualité" de l'observateur humain.
Le système X, Y, Z, établi par la CIE en 1931, est la base scientifique de la colorimétrie moderne.
Plus tard, dans l'espace CIELAB et grâce à ses valeurs L* a* b* ou L* C* h nous sommes passés dans un nouvel espace beaucoup plus simple de repérage et également plus uniforme.
Le système CIELAB est actuellement le système le plus utilisé en colorimétrie.

De nombreuses industries utilisatrices de procédés de coloration doivent fournir des produits de couleur uniforme, de qualité et d'aspect conformes aux attentes et aux exigences de leurs clients ou utilisateurs.
Dans tous les cas, les produits doivent être fabriqués en respectant la couleur souhaitée, dans la limite des variations admissibles de cette couleur, et conformément aux spécifications techniques.

La mesure de la couleur et l'évaluation des différences de couleur sont déterminantes dans l'aide qu'elles apportent aux industriels "producteurs de couleur" et dans le respect des cahiers des charges fixés entre le client et le fournisseur.
L'espace colorimétrique uniforme est un "outil" en adaptation permanente.
La prise en considération des résultats des recherches les plus récentes en neurophysiologie de la vision, de la psychophysique, des statistiques, améliore encore les performances des formules d'acceptabilité tels que les systèmes les plus récents CMC et CIE 94.

Il est important de noter qu'une parfaite connaissance et une bonne utilisation des modèles mathématiques actuels permettent une utilisation correcte de la colorimétrie par le contrôle objectif et automatique des couleurs.
Ces contrôles colorimétriques permettent d'assurer une bonne qualité des produits colorés.

Ce que vous voyez n'est pas toujours ce que vous pensez voir, par contre, ce que vous pensez voir peut être mesuré !
La colorimétrie, c'est la communication !